En un contexto de constantes cambios, las universidades y el mercado de credenciales alternativas compiten por atraer a un heterogéneo grupo de profesionales. En este artículo, exploramos algunos desafíos y oportunidades emergentes.

La dicotomía estudiante- consumidor

En estos momentos, se hace evidente para los profesionales la necesidad de involucrarse en una educación continua que facilite la movilidad económica. En un contexto de constantes cambios y acentuado por la pandemia del Covid 19, las universidades y el mercado de credenciales alternativas compiten por atraer a un heterogéneo grupo de profesionales. Estas personas traen consigo diversas aspiraciones, expectativas, metas personales, profesionales y educativas.

Para satisfacer la necesidad de desarrollarse en sus campos de expertise, los aprendices adultos suelen tomar decisiones orientadas hacia los siguientes factores: el costo, el tiempo requerido para completar sus estudios, la flexibilidad, las modalidades de las clases y la búsqueda de la mejor opción para alcanzar sus objetivos personales. Asimismo, las tendencias en la toma de decisiones son consistentes con los rasgos de cada generación de aprendices adultos.

Para las generaciones anteriores, una licenciatura o formación profesional era suficiente para probarse calificado para un trabajo. En cambio, los profesionales buscan mejorar sus habilidades se manera continua. Así, desarrollan nuevas técnicas que promueven sus carreras en el campo laboral. En este panorama, las universidades y otras instituciones de educación superior buscan atraer estudiantes tradicionales -una población que se reduce-, mientras el mercado alternativo busca a los aprendices adultos, con la promesa de satisfacer sus necesidades como consumidores (McCartney y Rick, 2021). Las micro credenciales y las insignias (badges) aparecen para ayudar a que el desarrollo profesional independiente, las habilidades y las competencias sean más visibles para el potencial empleador.

Las credenciales alternativas

El término credenciales alternativas representa una variedad de certificaciones que incluyen certificados digitales, credenciales verificables, micro diplomas, nanodegrees, insignias digitales e insignias abiertas. Actualmente, un conjunto diverso de organizaciones y corporaciones emiten credenciales alternativas para el aprendizaje certificado por la industria. Estas incluyen escuelas técnicas, bootcamps, iniciativas y grupos de aprendizaje continuo, y organizaciones de desarrollo profesional.

En un artículo de HolonIQ se planteó una tipología del espectro de credenciales alternativas y micro credenciales. Basados en ella, recientemente en Aprendizaje360 hemos elaborado una infografía al respecto.

Las credenciales alternativas emitidas por estos grupos tienen el mismo propósito de documentar los logros de los aprendices y las competencias. Sin embargo, difieren en términos de uso de datos, alcance, compartibilidad y verificabilidad. (West, Newby, Cheng, Erickson y Clements, 2020).

En los sectores corporativo y académico, las micro credenciales pueden ser vistas como motores del panorama actual de credenciales alternativas ofrecidas en la educación superior. Cursos virtuales cortos (1-10 horas), on demand -como los ofrecidos por Skillshare, Domestika, Udemy o Linkedin- usualmente se desarrollan de manera asíncrona, a partir de vídeos y otros recursos digitales. Adicionalmente, pueden contar o no con una evaluación formal. En algunos casos, los aprendices pueden obtener insignias que acreditan la experiencia o los conocimientos adquiridos.

Ideas finales

Tradicionalmente, las credenciales universitarias avalan la formación profesional y comunican a los empleadores potenciales las habilidades, cualidades y méritos de los empleados potenciales. Estos títulos universitarios siguen siendo muy importantes en el mercado actual. No obstante, existe una necesidad creciente de credenciales alternativas que puedan documentar mejor el desarrollo informal, en línea y de por vida de habilidades y conocimientos tanto dentro como fuera de la universidad.

La incorporación de las credenciales alternativas en la oferta educativa y la manifiesta preocupación de los profesionales por seguir aprendiendo ofrece oportunidades de desarrollo individual. Asimismo, representan desafíos colectivos para una ciudadanía que se beneficia de los saberes y conocimientos compartidos que retornan a la sociedad como mejores bienes y servicios.

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Referencias

HolonIQ. (2021, 4 marzo). Micro and Alternative Credentials. Size, Shape and Scenarios – Part 1 –. https://www.holoniq.com/notes/micro-and-alternative-credentials.-size-shape-and-scenarios-part-1

McCartney, M. L., & Rick, H. A. (2021). The Adult Student/Consumer Model: Micro-Credentials as a Solution for Adult Learners. In C. Jennings (Ed.), Ensuring Adult and Non-Traditional Learners’ Success With Technology, Design, and Structure (pp. 244-261). IGI Global. http://doi:10.4018/978-1-7998-6762-3.ch015

West R.E., Newby T., Cheng Z., Erickson A., Clements K. (2020) Acknowledging All Learning: Alternative, Micro, and Open Credentials. In: Bishop M.J., Boling E., Elen J., Svihla V. (eds) Handbook of Research in Educational Communications and Technology. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-36119-8_27